古代的碎银子只有一个来源，那便是银锭剪碎而成。但了解古人用银子交易的过程，瞬间不想穿越了。
银子这东西，在古代是作为货币存在的。当然，在明清以前，白银和黄金的流通范围还很小，人们大多数使用的是铜板。明以后，白银才普遍被作为货币使用。
所以，在阅读明清小说时，我们经常能看到关于碎银的情节描写。
譬如《金瓶梅》第一回里，西门庆称了四两银子让小厮去购买猪羊鸡鸭和金华酒等物品；
而在《西游记》唐僧师徒四人路过女儿国一节，在他们临走时，文中写道：
那女王又赐出碎金碎银一盘，下龙床递与行者道：“你三人将此权为路费，早上西天。待汝等取经回来，寡人还有重谢。”
直到一百多年前，人们还在使用白银作为货币，譬如仲芳氏的《庚子记事》十月初七日就有记：
“香油每斤银一钱四分，猪肉每斤银一钱。”
那么，白银在古代，究竟是怎么流通的？
无论任何时代，钱币都是由国家设有的专门机构来铸造。譬如在清朝，北京东城石大人胡同的宝源局和北新桥的宝泉局，都是专门铸造钱币的官方机构。
但是银子，却不一定是官方浇铸的，而且市面上的白银大部分都是民间的炉房和银楼浇铸的。
这些新浇铸出来的银子，有每个一百两、五十两的大元宝，次一级的，是每个十两、五两的银锭，最小的也是每个一两的银锞子。
可是呢，在古代，银子的购买力是很强的。譬如在《红楼梦》里，刘姥姥一家五口的农户一年全部花销也才20两银子；而晴雯、麝月这些比较体面的丫头每月月钱是一吊钱，还不到一两。
这还是在清朝的购买力。
在写于明朝《金瓶梅》中，银子的购买力更强，如西门庆“用五两银子另买了一个丫头，名称小玉，服侍月娘，又替金莲六两银子买了一个上灶丫头，名唤秋菊”。
而当武松为了要证人帮忙打官司而摸出五两碎银子给郓哥时，接过银子的郓哥是这么寻思的：
“这些银子也够盘得三五个月，便陪他（武松）打官司也无妨？”
由此可知，那个时代的底层市民，一个月的生计大概一二两银子就能搞定。
所以现在有些古装剧里，一顿普通饭菜动辄十几两银子，一个赌徒动辄输掉上千两银子，是非常不符合史实的。
而显然，在日常购买活动中，极少有物品的价格会超过一两银子，像前文我们例举的，“香油每斤银一钱四分，猪肉每斤银一钱。”如果是一大家子，一次性购买两斤猪肉，那也只需要白银两钱，那么如果给出去的是五两的银锭，该怎么操作？
银子这东西，不像钞票或者钱币一样，看的是“币值”，银子流通看的是重量。所以如果你要用五两银锭购买两钱的猪肉，有两种方式，要么剪掉自己的银锭，将二钱碎银付给店家，要么店家收下你五两银锭，找给你四两八钱的碎银。
无论哪一种方式，你手中多了一把碎银子。
除了找零，碎银的来源还有一种，那就是剪断验明真假。
如前面我们说的，银子大多由民间炉房和银楼浇铸，而这些老板人品参差不齐，有的会偷偷在银锭里面灌铅，就是表面一层薄薄的是银子，但是中心都是廉价的铅。
譬如在明清小说《醒世恒言》中，写到一个名叫强得利的地痞流氓，骗得人家二锭大银子，就去找银匠倾销，这银匠见过无数真银假银，练就一双火眼金睛，一眼就看出他的银锭是假的：
“大郎被人哄了，这是铁胎假银，外边是细丝，只薄薄一层皮儿，里头都是铅铁。”
强得利不信，老银匠便给他剪开，果然那银皮裂开后，露出了假货，
因此，为了避免收到假银锭，大部分人在交易中收到银锭时，会将其剪断。而经过这么一剪，如果是真的银锭，那很自然就变成了碎银。
如此看来，古人使用白银购物似乎也不太复杂，无非最多比我们今天使用钞票多一道“剪银子”的程序而已。如果这么一想就错了，虽然是剪银子，但其繁琐程度超乎你想象。
在《红楼梦》第五十一回，丫头晴雯生病，贾宝玉命人从外边请来一个大夫为她看病，因为不是自家合约的大夫，所以要给人家车马钱。丫头麝月就和贾宝玉去找钱，文中写道：
“于是开了抽屉，才看见一个小簸箩内放着几块银子，倒也有一把戥子。麝月便拿了一块银子，提起戥子来问宝玉：“那是一两的星儿？”宝玉笑道：“你问我？有趣，你倒成了才来的了。”麝月也笑了，又要去问人。宝玉道：“拣那大的给他一块就是了，又不作买卖，算这些做什么？”麝月听了，便放下戥子，拣了一块，掂了一掂，笑道：“这一块只怕是一两了，宁可多些好，别少了，叫那穷小子笑话。不说咱们不识戥子，倒说咱们有心小器似的。”那婆子站在门口笑道：“那是五两的锭子夹了半边，这一块至少还有二两呢！这会子又没夹剪，姑娘收了这块，再拣一块小些的吧！”
并非为了凑字数，这段精彩的文字实在无法做删减。在这段描写中，可以知道，富贵豪门如贾府，最多也就放一把戥子，这戥子是小型的秤，专门用来称金银等轻量物品的重量的。至于剪银锭的“夹剪”，却不是家家户户会备有的。
为什么？
因为夹剪的操作并不方便。
古代剪银锭的夹剪，形状是剪刀的样子，但剪口很短，剪柄又长又粗，其中一只剪柄被固定在木案上，另一只剪柄可以随意张合。在使用夹剪时，一只手拿着银锭放在夹剪的刀口，另一只手扶着那只可以活动的剪柄，然后斜着身子用屁股狠狠往那剪柄一坐，银锭就被剪成两半了。
虽然吧，这白银算是比较软的金属，但单靠一只手压这银锭，压力还是不够的，而且还非常费劲。此外，如果遇到不太有规则的小银块，在夹剪的过程中是很容易打滑的，夹剪的人因此会伤到手，甚至还会在坐下剪柄那一刻摔下来。
所以夹剪银子，需要身经百战的经验。这些人大多是银楼、钱庄、炉房等银钱业的学徒，一些规格大的店铺学徒也会操作。
是以，即便怡红院备有夹剪，那些娇滴滴的丫环也是不会用的。当然，像贾家的银库中就肯定会有夹剪，而且下面的伙计都必须会使用。
值得一提的是，这些银块最小只能剪到二三钱大小的碎银，就不能再往小剪了，所以在人们使用碎银时，还需要用到单位更小的铜钱搭配。
总结上面的信息，我们可以看到，想在古代买件东西，你得揣着沉甸甸的银子，看好要买的东西后，给店家银子，如果是大银锭，你得找到夹剪将其夹开证明它是真银子（店家非常信任你除外），如果是真的，因为夹剪剪的银子重量并不能保证准确，只能估摸个大概，这时你将这块银钱给了店家，双方开始放在戥子上称重量，多了店家给你找些更零碎的银子，或者用铜钱代替，反之亦然。
除了交易时需要反复称量重量、需要借助夹剪，人们还得顾及到该银块的纯度成色的问题，一番操作下来麻烦到你难以想象。细想前几年刮起的“穿越风”，无数少女梦想着穿越到古代体验生活，只怕单是买东西这一项，她们都要打退堂鼓吧。
