孙悟空拒学天罡36变，主要有几方面原因：一是他选法术时贪多，见地煞72变比天罡36变数量多，就直接选了72变；二是天罡36变属于高级法术，需大罗天仙级别才能修炼，而孙悟空当时尚未达到这一境界；三是他学法术的核心目的是躲避三灾（雷、火、风劫），地煞72变更适合用于个人形态变化以躲劫，符合他当时的需求。
而天罡36变的致命缺陷，从猪八戒的使用中就能看出：其一，这门法术无法变“轻巧华丽飞腾之物”，猪八戒曾明确说自己“变山、变树、变石块、变水牛”之类的大物件没问题，但变小女孩、飞禽等轻巧之物“委实不能”；其二，变身后会导致“肚子越发大”，需吃得饱才能维持形态，若未及时补充体力，可能恢复原形；比如在陈家庄，猪八戒变小女孩一秤金时，肚子始终变不掉，最后还是靠孙悟空吹口气才帮他把肚子变没，暴露了这一缺陷。
