广东湛江一名小伙，最近遇到一件哭笑不得的事情。
他在路边突然瞧见了很大一朵的蒲公英，快有一个巴掌那么大，他从来没见过那么大的蒲公英花。小伙心想，这玩意泡水应该很不错，就把它采了回去，准备煮给家里的老人喝。
谁知道，老人看到后不仅没感谢，还勃然大怒，痛斥了他一顿。
小伙感到很委屈，争辩道，这是黄色的蒲公英，品种不一样。
老人说：“这也根本不是黄色蒲公英，你这是想害了我！”
这到底是怎么回事呢？
原来，这看着就异常大的花，根本不是蒲公英，而是一种近年来新的外来入侵物种，被称作花叶滇苦菜，也叫做续断菊。从外观上看，两者确实有相似之处，都有黄色舌状花构成的花盘，瘦果都是倒卵状披针形，且顶端都有细丝状的喙。但只要稍微认真观察，差别还是很明显的，最直观的是蒲公英没有那么大一朵，小伙是觉得自己野外捡了便宜，一时高兴，忘了仔细观察。
摘错了就摘错了，老人何至于发那么大的火？这是因为，续断菊在国内是有害的杂草，如果小伙真的泡水，老人误喝了就问题大了。其实续断菊在它的老家欧洲，并不是杂草，是当地生态系统的一部分，可以被人和动物利用的。但是续断菊到了中国，属于外来入侵物种，没有它的天敌，它就疯狂生长，侵占当地物种的生长空间。
外来入侵物种的具体表现是，比如在广东的农田，续断菊会跟水稻竞争养分和水分，导致水稻减产，影响农民收成。要是在果园里，他还会攀附在果树上，跟果树争夺阳光和养分，影响果树生长和果实产量。由于是外来物种，目前中国科学家还缺乏对它的基础研究，它对生态的影响有很多不确定性，甚至都无法确定，人吃了会怎么样，怪不得老人会生气。
如果小伙能分清蒲公英和续断菊，就不会认错了。那么该怎么分清呢？
首先要知道，蒲公英与续断菊虽同属菊科，但分属不同属，蒲公英是蒲公英属，续断菊是苦苣菜属，这两者没什么亲缘关系，但是模样确实有相似之处，眼神不好的，就容易把续断菊误认为蒲公英，尤其是看到它长得比较壮实的时候，会有一种“捡到宝”的错觉。
可以记住这两种的外观口诀，蒲公英花是“一根杆子一朵花，杆子上面没叶子”，而续断菊是“有枝有叶有分叉，花就开在枝头上”。然后再看看叶子，续断菊的叶子边缘有尖锐的、扎手的硬刺，而蒲公英叶子是比较光滑的，很柔顺。那个小伙要是知道这些，就不会误摘了。
小伙认错，其实也是常理之中。毕竟，蒲公英在民间的形象，一直很深刻。
一谈起蒲公英，那都是浪漫、诗意的代名词，比如影视作品都有“吹散蒲公英许个愿”“随着蒲公英自由飘荡吧”等如此有意境的形象，这就导致，所有长得类似蒲公英的花，都容易被误认为是蒲公英。其实啊，菊科植物至少有20余种长得很像蒲公英的结构，不止是续断菊，还有鸦葱和还阳参等等都很像。不是所有长得像蒲公英的，都是蒲公英哦。
话说回来，那么世界上真的存在超大型的蒲公英吗？从植物学角度看，常见的蒲公英品种如蒙古蒲公英，它的遗传基因就决定了它就是低矮的草本植物。它一杆一朵花的模式，本身就没有过多营养支撑长得很高大。当然，环境条件好一点，可能会稍微大一点，但不会突破生物的基因限制。所以见到长得异常高大，看起来像蒲公英的，那几乎就可以认定它不是蒲公英了。
很多人采摘蒲公英，是把它当野菜吃的，真正的蒲公英虽苦，但稚嫩嫩，处理得当的话，也是美味的野菜。但续断菊能不能吃，现在还存在争议。有人说它的口感比蒲公英差，续断菊的叶子比较老，质地粗糙又硬，吃起来可能扎嘴。可以想想，兴致勃勃地做了一盘“凉拌蒲公英”，结果吃到的是又硬又难吃的续断菊，可想而知有多糟心了，老人此时，估计也很不舒服。
小伙子把蒲公英错摘成续断菊，为什么老人会那么生气，甚至说出“想害了我”这种话？背后的原因，主要有这么几个方面。
1.老一辈人，通常长期生活在乡村，他们对植物都有一定了解，哪些能吃、能用或者是有害的杂草，都有清晰的认知。在他们眼里，蒲公英是益草，续断菊是杂草，小伙把一个他们认为的杂草当作宝贝带回来，首先就觉得这孩子太糊涂，没常识。
2.续断菊是生命力极强的杂草，出现在地里都要马上清除，不然后患无穷。杂草一直以来给人印象都是负面的，老人自然十分厌恶。
3.老人的生气，不仅针对那几株植物，还是对小伙子的马虎大意感到不满。小伙子本意是好的，孝敬老人，但因为缺乏辨识能力，结果弄巧成拙，好心办坏事。暴露了做事不够认真，不够用心的问题。
4.关键的是，小伙想拿来泡水给老人喝，毕竟是要喝的东西，安全性是第一位的。老人的印象中，续断菊是杂草，杂草怎么能喝呢？在老人看来，这是很危险的行为，所谓“想害了我”就是情绪激动下的表达，意思是“你连这是什么都搞不清楚就拿给我，万一有问题怎么办，不是要害我吗？”这说明老一辈人对食物来源的严格和谨慎。
再说回续断菊。其实比起续断菊，花叶滇苦菜这个名字其实更为贴切。“滇”指云南，说明这种植物在西南地区分布较多，“苦菜”点明了它属于苦苣菜属，并且味道带苦。续断菊这个名字其实是俗称，指的是它很能活，哪怕根茎断了，照样能延续生命，非常顽强，难怪是入侵物种。但是续断菊这个名字很容易引起误会，因为它和川续断科的“续断”没有任何关系，这就容易混淆。
续断菊花果期极长，在稍微温暖的地区几乎全年开花结果，即使稍微寒冷，它也是占据春夏秋三季的花果期。这让它能持续不断产生种子，生生不息的繁殖，也难怪为什么农民那么厌恶它，实在是太能长了，比杂草还杂草。
能繁殖也就算了，关键是适应能力还特别强，你可以在任意地方遇到。农田、菜园、果园、路边、荒地、建筑工地、废料堆旁、墙角、河岸等等等，只有你想不到的地方，没有它不存在的地方。对土壤要求极低，沙土、黏土甚至被工业污染的土都能长。
但是，续断菊也有为数不多的闪光点。能长，能活，花又多又大，这就能吸引到多种授粉昆虫，如蜜蜂、食蚜蝇、蝴蝶等，为这些昆虫提供了花蜜和花粉资源，能帮助周围的作物长起来，也算是它为生态做出的贡献吧。
续断菊和蒲公英，虽然都是小黄花，但仔细观察，区别还是挺明显的。
如果小伙能多看几眼，尤其是看看叶子扎不扎手，或者看到这篇文章。就能知道它们的区别，就能避免把杂草当宝贝的尴尬。
植物多种多样，保持一份好奇心和谨慎心去认识它们，总算是一件有益的事情。
